清凉寺的钟声有原型

19世纪的爱尔兰，英俊健硕的佃户青年约瑟·多尼利（汤姆·克鲁斯 Tom Cruise 饰）遭遇丧父之痛。为给父亲报仇，这个莽撞的青年决心杀死地主丹尼尔·克里斯迪（Robert Prosky 饰）。阴差阳错让他功败垂成，不过却因此邂逅了地主美丽的女儿夏莲（妮可·基德曼 Nicole Kidman 饰）。与保守的父母不同，个性张扬却又娇贵单纯的夏莲一心离开故土，到外面闯荡天地。　　偶然机缘，夏莲和约瑟结伴而逃，登上了开往美国的轮船。但是他们的旅途从一开始便充满了不幸，夏莲的家当被人或骗或抢，口袋空空。两人暂住波士顿大亨凯利管辖的破旧公寓里，娇傲的夏莲放下身段进工厂打工，而健壮的约瑟则靠打拳赚取营生。在此过程中，他们经历了人生的大起大落，彼此的心间也渐渐埋下爱情的种子……。反军阀组织飞鸟会成员姜瑶，为接近纵情好色的军阀严玄，假意伪装成地下拍卖会的展品，意图被其拍下。眼见目标就要落入陷阱，却不想在竞价时，竟有一神秘人给出高价将姜瑶拍下。计划被打乱，万众瞩目下，神秘人踏光而来，姜瑶这才发现拍下自己的人竟是五年前的旧爱——池砚舟！五年未见，池砚舟眼底早已不见往日温情，反而是对姜瑶的浓烈仇恨。原来，他曾是飞鸟会的第一目标，留洋归国的姜瑶则被选为卧底，在接近的过程中两人逐渐动了真心。为大局，姜瑶最终选择完成任务，却间接导致了池父身亡，池砚舟也消失不见。久别重逢，池砚舟已权势滔天，他抱着复仇的心，想尽办法折磨羞辱姜瑶，搅乱了姜瑶的世界，同时也陷入了更深的痛苦中。。